הַכַּרְמֶל of الكرمل
En natuurlijk zegt u: “Oh, ja … natuurlijk”, de berg Karmel of het Karmel-gebergte. Het gebergte ligt tussen Haifa en Samaria. Het gebied is vooral bekend, omdat het de verblijf- of verstopplaats van de profeet Elia was.
Elia (Hebreeuws: אליהו, Eliyahu; Arabisch: إلياس, Ilyās) moet in de 9de eeuw voor Christus geleefd hebben. Hij verzette zich heftig tegen de praktijk van de meergodenverering. Het joodse volk ging weer meer en meer andere goden zoals Baäl vereren en Elia was stellig: Er is maar één God.
Elia is daarmee ook één van de profeten die ook in de Islam worden erkend, en wel als Ilyas. Dit samen met Abraham, Zacharias, Johannes en Jezus.
In de middeleeuwen leven er op de berg talrijke kluizenaars die in navolging van Elia een aan God toegewijd leven lijden. Ze belijden de collectieve armoede. Opmerkelijk bij deze groep, de karmelieten, is het belang dat ze hechten aan het in stilte uitgevoerde gebed. Albert Avogadro staat aan de basis van de officiële leefregel van de karmelieten. Rond 1235 worden ze door de Saracenen gedwongen de berg te verlaten. De meesten trekken naar delen van Europa, waar ze kloosters stichten.
In Drachten staat een Karmelklooster, waar vrouwelijke karmelieten, karmelietessen, verbleven tot 1993. Nu komen er nog regelmatig mensen samen die inspiratie vinden in de Karmelspiritualiteit.
Paul Spoormans