Is het toeval dat de naamdag van Sint-Maarten samenvalt met het begin van het carnavalsseizoen in het zuiden en overal waar men carnaval viert?
Maarten werd omstreeks 316 geboren in Szombathely (Hongarije, nabij de grens met Oostenrijk). Hij is de zoon van Romeinse ouders en werd op jonge leeftijd soldaat in het Romeinse leger en kwam op zijn 15de in Gallië terecht.
De legende zegt dat hij bij Amiens de helft van zijn mantel aan een bedelaar schonk. De helft van zijn kledij was van het Romeinse leger, de helft was van hem, en hij kon alleen 100% van zijn eigen deel weggeven. Maarten laat zich vervolgens dopen.
De Sint-Maartenbasiliek in Tours, FrankrijkOp 19-jarige leeftijd is hij duivelsuitdrijver en later nog kluizenaar en stichter van een klooster nabij Poitiers en dat is dan het eerste klooster op Franse bodem. In 371 wordt Maarten door de bevolking van Tours tot bisschop gekozen. Hij wordt op 11 november in de basiliek van Tours begraven in 398. Aan deze datum hebben wij de Sint-Maartenoptochten en kinderen aan de deur te danken.
Van hem is ook bekend dat hij met harde hand de ongelovigen en heidenen ‘tot inzicht’ bracht. Hij vernielde heidense tempels, altaren en afbeeldingen. Een praktijk die we ook van andere zendelingen in onze buurt kennen.
Paul Spoormans