Die komen we niet zo vaak tegen. Op zich is dat ook niet zo vreemd. Wat een prior is, dat weten de meesten wel. Het is in een aantal kloosterordes de kloosteroverste. Het is de titel van de monnik die overste is. In andere ordes heet de titel Abt. De naam voor deze titel komt, hoe kan het ook anders, uit het Latijn. In het Latijn staat het voor ‘de eerste’. Vergelijk maar met ons woord prioriteit.
De Prior is de eerste onder de monniken. Het klooster waar de Prior woont, heet een priorij. Je zou kunnen denken dat de Prior Provinciaal dus een prior is die ergens op het platteland verblijft, een provinciaaltje. Dat is niet waar, en toch op een vreemde manier weer wel.
Hij is de lokale baas van de priores. De wereldwijde prior heet de Prior Generaal. En de wereldwijde organisatie is verdeeld in provincies. De baas daar is dan de Prior Provinciaal. Je kunt ruwweg de Prior Provinciaal vergelijken met een aartsbisschop of kardinaal.
Paul Spoormans