De Laurenskerk in Rotterdam is een monumentaal gebouw waar permanent een grote fotoserie is te zien. Die foto’s zijn een moderne versie van de zeven “Werken van barmhartigheid”.
Sinds 2010 kun je zeven taferelen bekijken op zeven levensgrote lichtbakken. De kunstfoto’s zijn gemaakt door Thijs Wolzak in samenwerking met Kathelijne Eisses. Thijs Wolzak (1965) is beroepsfotograaf die werkt in opdracht en in vrije projecten (o.a. de bladen Linda en Quote). Kathelijne Eisses is actrice en journalist.
Barmhartigheid voor zieken is op de foto verbeeld door de medische opvang in Havenzicht. Dit is geen ziekenhuis in Rotterdam, maar een opvang voor dak- en thuislozen met een extra herstel- en verpleegafdeling. Havenzicht biedt zorg aan dak- en thuislozen die ernstige problemen hebben met hun lichamelijke gezondheid in combinatie met psychische problemen. Door (persoonlijke) omstandigheden komen deze patiënten vaak niet in aanmerking voor de reguliere zorg.
Kenmerkend voor de foto van Thijs Wolzak is dat alles duidelijk in scène is gezet. Het is een soort documentaire van hetgeen er allemaal gebeurt in de opvang. In bed ligt een dakloze, maar wat er omheen gebeurt trekt evenveel aandacht. Links staat een arts met een stethoscoop die de pols voelt van de patiënt. Vooraan zie je een medewerker, op één been geknield naast het bed, die bezig is met de zieke. Zij heeft zojuist het been van de dakloze verbonden, want de pleister en de schaar liggen nog op het bed. Zijn schoenen staan er ook nog vóór. Op de stoel zit een medewerker die een stapeltje papieren bekijkt. Dat zijn allemaal onbetaalde rekeningen waar het gele betaalafschrift er nog aan vastzit. Medewerkers van Havenzicht hebben aandacht voor andere problemen dan gezondheid, zoals schulden en verslaving. De medewerkers kunnen een langdurige relatie aangaan met dak- en thuislozen in ernstige problemen. Dat kan in de reguliere gezondheidszorg niet. Tenslotte staat iemand tegen het licht van het raam een röntgenfoto te bekijken.
De foto laat zien dat barmhartigheid in de loop van de tijd complex is geworden en het werk van professionals. Als je echter door het raam naar buiten kijkt, zie je buiten op straat een wandelaar die zijn hand uitsteekt naar een zwerver. Barmhartigheid kan nooit zonder een vrijwilliger die omziet naar een ander.
Willy van Olffen